Η κατηγορία των μικρών, προσιτών, πισωκίνητων sports cars έχει σχεδόν εξαλειφτεί. Θα μπορούσε να πει κανείς ότι ο μοναδικός εκπρόσωπος της που έχει επιζήσει είναι το Mazda MX-5 καθώς η τρέχουσα γενιά του Daihatsu Copen θα μας αποχαιρετήσει κάποια στιγμή κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2026. Η Daihatsu όμως ενδεχομένως να έχει αφήσει όχι απλά ένα μικρό παράθυρο ανοιχτό για την συνέχιση της ιστορίας του λιλιπούτειου sports car αλλά ολόκληρη την πόρτα αφού στο Japan Mobility Show που λαμβάνει χώρα στην πρωτεύουσα της Ιαπωνίας αυτές τις ημέρες η εταιρία παρουσίασε το K-Open που δεν κρύβει ούτε τις προθέσεις, ούτε τις φιλοδοξίες της Daihatsu έστω και αν σε αυτό το σημείο η ύπαρξη του K-Open περιορίζεται στο concept που βλέπεις.
Καταρχάς, ο CEO και επικεφαλής της Toyota αποκάλυψε ότι ο Πρόεδρος της εταιρίας, Akio Toyoda, που έχει καταθέσει τα διαπιστευτήρια του ως οδηγός αγώνων και φανατικός οπαδός της γρήγορης οδήγησης θα αναλάβει τον ρόλο του δοκιμαστή για το μικρό sports car ενώ και η ίδια η Daihatsu δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό της για το K-Open εκδηλώνοντας τον θαυμασμό της για τον τρόπο που οι μηχανικοί χώρεσαν την μετάδοση και τον άξονα μετάδοσης και σχεδίασαν τα πεντάλ με τέτοιον τρόπο ώστε να ταιριάξουν όλα άψογα. Δεν θα ήταν κρίμα λοιπόν όλη αυτή η δουλειά να μην δει ποτέ το… φως της παραγωγής; Εννοείται πως θα ήταν.
Ας υποθέσουμε λοιπόν ότι το K-Open περνά στην παραγωγή. Τότε ξεκινά ένας νέος κύκλος ερωτημάτων καθώς μέχρι τώρα, το Copen ανήκει στην κατηγορία των kei cars με ότι συνεπάγεται αυτό τόσο για το μέγεθος του, όσο και για το κινητήριο σύνολο (χωρητικότητα κινητήρα και απόδοση). Αν υποθέσουμε λοιπόν ότι το K-Open θα περάσει στην παραγωγή στα τέλη του 2026, θα συνεχίσει να εντάσσεται στην ίδια κατηγορία; Το Vision concept που είχε παρουσιαστεί πριν από δύο χρόνια είχε πετάξει τον 660άρη βενζινοκινητήρα στα σκουπίδια αντικαθιστώντας τον με έναν 1300άρη, υποθέτουμε με περισσότερα από 66 άλογα. Για το φετινό K-Open η Daihatsu δεν αποκαλύπτει οτιδήποτε έχει να κάνει με τα μηχανικά του πρωτότυπου και είναι απόλυτα λογικό, ωστόσο το λιγότερο που μπορούμε να συμπεράνουμε είναι ότι δεν εξοπλίζεται με κάποιο αμιγώς ηλεκτρικό σύνολο καθώς η μεγάλη εξάτμιση στο κέντρο του πίσω μέρους δεν αφήνει περιθώρια για παρεξηγήσεις.
Αυτό που αξίζει να αναφέρουμε όσον αφορά στον σχεδιασμό του πρωτότυπου ωστόσο, είναι ότι η Daihatsu παρέκαμψε εντελώς το design της τρέχουσας, δεύτερης γενιάς του μοντέλου και παρουσιάζεται ως μία εκμοντερνισμένη εκδοχή της πρώτης γενιάς. Αυτής που κάποτε κυκλοφορούσε και στους ελληνικούς δρόμους. Ανάλογα ρετρό και μινιμαλιστική είναι και η καμπίνα με το όμορφο τιμόνι, τον μικρό ψηφιακό πίνακα οργάνων και τον επιλογέα του μηχανικού κιβωτίου ταχυτήτων! Το μόνο κακό είναι ότι η Daihatsu έχει πολύ περιορισμένο, για να μην πούμε ανύπαρκτο, δίκτυο στην Ευρώπη οπότε οποιαδήποτε προσπάθεια για να λανσάρισμα του νέου Copen σε επιπλέον αγορές πέραν της Ιαπωνικής πιθανώς να χρειάζεται την στήριξη της Toyota. Όχι ότι αυτό είναι κάτι το ανέφικτο αλλά οφείλουμε να το αναφέρουμε. Ελπίζουμε να έχουμε νέα για την συγκεκριμένη υπόθεση μέσα στους επόμενους μήνες.
